出身名门
出自紫堤东族侯氏,为当地望族,族人曾出资修建关帝庙、上谷东族宗祠等。先祖姓杨,原籍山西上谷,历代做官。北宋靖康之难时随康王南渡,曾居临安(今杭州)、乌泥径、真如,后定居紫堤村(今上海诸翟镇)。明代初传代至杨文昌,因中表兄弟侯守常无子女,曾抚外甥徐端为子,一传而绝,故杨文昌将其子杨彦昇再过继给侯守常为嗣,改姓后即侯彦昇。
侯玄演的高祖侯尧封(字钦之,号复吾)为侯彦昇的玄孙,隆庆五年(1571年)辛未科进士(二甲第七十四名),曾担任监察御史。
少有才华
侯玄演,字几道,明苏州嘉定(今属上海)紫堤村(今属闵行区华漕镇)人,侯峒曾长子。才情骏发,年十三即考中秀才。与兄弟共同受学于黄淳耀,精研理学。著有《侯孝烈集》、《咏物诗》等。