哲宗元祐末进士，累官秘书少监。晚年以徽猷阁待制提举台州崇道观，卒于高宗绍兴三年（生卒年据王兆鹏《宋南渡六诗人生卒年考辨》，载《古籍整理与研究》第六期）。著有《西渡集》，传本以清光绪二年（1876）泾县朱氏惜分阴斋校刊本最为完善。
洪炎诗歌潇洒落拓，《宋百家诗存·西渡诗集提要》说：“其诗潇洒落拓，绝无羁愁凄苦之况。”
洪炎诗，以惜分阴斋本（藏江西省图书馆）为底本，校以影印文渊阁《四库全书》本（简称四库本）、《丛书集成初编》本（简称丛书本）。新辑得集外诗一首，附於卷末。
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