常氏是开平王常遇春长女,生母为开平王夫人蓝氏。她“与储皇同年,爰自襁褓,即结姻好之约。”
洪武四年(1371年)四月二十六日,明太祖册封开平忠武王常遇春女常氏为皇太子妃。册文曰:“昔君天下者,必重后嗣。为烝民主,皆选勋德之家贞良女子以媲之。朕子标年已长,以尔常氏,实朕功臣开平忠武王长女,相结为亲,今吉日在期,所宜先正其名,特以册宝命尔为皇太子妃。尚其思尔父勋,敬慎内仪,相以正道,用永于家邦。”
洪武七年(1374年)十月二十七日,生朱标长子、皇嫡长孙朱雄英。另生有二女。洪武十一年(1378年)十一月九日,生朱标第三子、皇第五孙朱允熥。同月二十一日,皇太子妃常氏薨。追谥敬懿。明太祖为之辍朝三日。
建文元年(1399年),明惠帝追尊嫡母为孝康皇后。永年元年(1403年),明成祖复称敬懿皇太子妃。弘光元年(1645年),明安宗又复称孝康皇后。