关于海迷失的身世，学者多桑认为她出身于斡亦剌惕部，伯希和则认为她属蔑儿乞部。
1248年贵由汗卒，海迷失在拔都等诸王支持下，抱阔出幼子失烈门称制三年。在此期间，两子忽察、脑忽另建府邸与其母相对抗，以致一国三主；另一方面，宗王们又擅自签发文书，颁降令旨。由于朝廷内部的纷争，汗国陷入了混乱之中；又遇大旱，水泉尽涸，野草自焚，牛马十死八九，民不聊生。
海迷失后1250年，在塔尔巴哈台的叶密克和霍博地区，或者说，在窝阔台家族的世袭领地上，她接见了来自法兰西国王路易九世的使者、天主教多米尼克修会的三位教士：安德烈·德·朗朱米和他的兄弟盖依，以及让·德·卡尔卡松。他们经波斯（桃里寺）和沿怛逻斯河而来。她把他们转呈的、法王送给她的礼物作为贡物接收，并要求法王应该更明确地表示臣服于她。使者们最早是于1251年4月才在凯撒里亚见到路易王。
海迷失很想把王位传给窝阔台系的一位王子，要么是贵由的侄儿失烈门，或者最好是传给她与贵由所生的忽察（Qucha，当时还很年幼）。但是，作为成吉思汗家族之首的拔都在这些事情上起了主导作用，他决定排除窝阔台系。更准确地说，他与拖雷的遗孀唆鲁禾帖尼联合起来，唆鲁禾帖尼是克烈部人（王罕脱斡邻勒的侄女），因此也是一位聂思托里安教徒，她不但精明，还很明智。早些时候，当贵由对许多成吉思汗宗王们有损于国家的、滥用权利的罪行进行严肃调查时，已经证实了由于她的缘故，拖雷家族的行为自始至终被认为是无可指责的。现在，在她看来，她家族的转机来到了。她可以说服拔都提名她与拖雷所生的长子蒙哥为大汗。因此，大约于1250年，在伊塞克湖以北、拔都的阿拉喀马克营地，为此目的召开了忽里台大会，会上，拔都推举和强加于大会的人选正是蒙哥。然而，投票赞成蒙哥的只有术赤和拖雷家族的代表。不顾窝阔台和察合台家族的反对，拔都委托他的弟弟别儿哥在怯绿连河畔的阔帖兀阿兰重新召集了一次忽里台大会。别儿哥不顾窝阔台家族的抗议（该家族的成员们拒绝承认他们从王位上被排挤掉），也不顾支持该家族的察合台兀鲁思首领也速蒙哥的抗议，宣布蒙哥为大汗（据志费尼记载是1251年7月1日）。于是，帝国的统治权最终从窝阔台家族转归拖雷家族。
蒙哥即位后，海迷失后暗中策动窝阔台系的宗王，并且施巫术暗害蒙哥。1252年夏，海迷失后被剥去衣服受审，然后被缝入一口袋，投入水中淹死。蒙哥十分憎恨她，曾告诉卢布鲁克说“她比一条母狗更卑贱”。失烈门后来也被处死。贵由年幼的儿子忽察被放逐到哈拉和林以西的地区。
至元三年（1266年）十月，太庙建成，制尊谥庙号，元世祖忽必烈为海迷失上谥号为钦淑皇后。
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