1929年考入上海美术专科学校习西画,毕业后曾任山东省立第一乡村师范学校教师。
1937年入北京故宫博物院古物陈列所研习中国画。得黄宾虹指导.擅花鸟兼及山水,所作融会诸家,以工带写,画风清丽活泼,生动自然,风范别具。对金石、 考古、鉴赏、书法和文学皆深有研究。
1951年受徐悲鸿之聘任职于中央美术学院研究部,后相继在民族美术研究所、徐悲鸿纪念馆从事理论研究。
1960年任中央美院中国画讲师。
1962年任中央美术学院国画系花鸟科主任。中国美术家协会会员。
1970年,以“战备疏散”为由被迁返潍坊。
1971年12月19日在家乡潍坊逝世。
1980年文化部及中央美术学院在北京八宝山革命公墓礼堂举行了“郭味蕖同志追悼会”,对其给予高度评价。