剧照(5张)1915年5月，顾而已出生于南通一个富裕且有文化传统的家庭。1928年，顾而已在南通私立崇敬中学求学时，与赵丹、钱千里等组织“小小剧社”。1930年，顾而已来到上海，进入大同中学读书，并参与组织了大同剧社。

1932年，加入中国共产主义青年团。1935年，参加上海业余剧人协会，并在舞台剧《钦差大臣》中饰演昏庸贪婪的市长；同年，参加中国左翼戏剧家联盟。

1936年，加入新华影片公司；同年，与金山、胡萍联合出演根据《钦差大臣》改编的剧情电影《狂欢之夜》；随后，与陈娟娟、章志直联袂主演剧情电影《小孤女》；此外，还出演了由史东山执导的爱情电影《长恨歌》。

1937年，与施超、胡萍等联合出演剧情电影《青年进行曲》；抗日战争全面爆发后，加入了上海救亡演剧三队；8月，出演三幕话剧《保卫卢沟桥》。1938年，由其出演的剧情电影《貂蝉》上映。1939年，参演由沈西苓执导的战争电影《中华儿女》。1940年，与魏鹤龄、金焰联袂出演剧情电影《长空万里》。

1942年，担任中国艺术剧社经理部的部长。1947年，自编自演剧情电影《衣锦荣归》，并在片中饰演贪婪的国民党官员林道君；同年，出演由陈鲤庭执导的爱情电影《幸福狂想曲》。1948年，与刘琼、黎明联合主演根据吴祖光话剧《正气歌》改编的古装电影《国魂》，并与顾也鲁等组建了大光明影业公司；同年，与舒绣文等共同主演剧情电影《野火春风》。

1949年，执导由王元龙、高占非共同主演的剧情电影《水上人家》；同年，与舒绣文、冯喆联合出演剧情电影《恋爱之道》；12月，与顾也鲁、洪波联合主演的剧情电影《琼楼恨》上映。1950年，执导由顾也鲁、陈娟娟合作主演的剧情电影《小二黑结婚》；同年，执导由李丽华、陶金合作主演的剧情电影《血海仇》；随后，与刘琼、李丽华联合出演剧情电影《豪门孽债》；此外，还与张立德、周璇等共同主演了剧情电影《和平鸽》。

1951年，执导剧情电影《神》。1952年，担任上海电影制片厂的导演，并与陶金、小王玉蓉联袂出演剧情电影《方珍珠》；同年，与李丽华、陶金联合出演剧情电影《诗礼传家》。1955年，由其执导的剧情电影《天罗地网》上映。

1956年，与黄祖模联合执导剧情电影《春天来了》，该片由孙道临、李保罗合作主演；同年，与赵丹、舒适联合出演人物传记电影《李时珍》；此外，还与石挥联合执导戏曲电影《天仙配》，该片获得中国文化部1949年—1955年优秀舞台艺术片二等奖。

1957年，执导戏曲电影《罗汉钱》，该片讲述了一对年青人的爱情故事。1959年，执导由筱爱琴、邵滨孙搭档主演的剧情电影《星星之火》；同年，执导由中叔皇、齐衡共同主演的战争电影《地下航线》。1962年，与张骏祥联合执导剧情电影《燎原》。1963年，执导由董文霞、夏承平共同主演的戏曲电影《柳荫记》。