早年因事得罪后燕帝慕容熙,因此慕容熙有杀冯跋兄弟之意,冯跋兄弟遂逃匿深山。冯跋兄弟商量说:“慕容熙今昏虐,猜忌吾们兄弟。既还首无路,不可坐受诛灭。当及时而起,立公侯之业。事若不成,死其晚乎!”
于是,与从兄冯万泥等二十二人合谋。后燕建始元年(407年),冯跋兄弟乘车,由妇人御马,潜入都城龙城,匿于北部司马孙护家中。趁慕容熙送葬苻后之际起事,推高云为燕王,改元正始,不久擒杀慕容熙。
正始三年(409年),高云为宠臣离班、桃仁所杀。乱事平定后,众人推冯跋为主。冯跋遂即位,改元太平,以冯素弗为侍中、车骑大将军、录尚书事。