废皇后为太师冯熙之女,应为庶出,母不详。太和十七年(493年),废皇后入宫,孝文帝元宏奉冯太后遗诏,册废皇后为皇后。 太和十八年(494年),废皇后的异母姐姐孝文幽皇后(曾为元宏嫔妃,但后因病出宫)回宫,封为仅次于皇后的左昭仪。
废皇后虽然比幽皇后年少,但元宏最宠爱的却是幽皇后。幽皇后其实早在太和七年就已入宫为贵人,只是后来因病被遣回冯府安养,直到后来元宏听闻幽皇后病已全愈,旧情重燃,同时又在废皇后说情之下,下旨重新接她入宫。后来,姊妹不和,因废皇后不满姐姐的争宠,在幽皇后的恶意中伤之下,废皇后被废为庶人, 废皇后于是出家为尼,多年后在瑶光寺圆寂。