杜希望,重然诺,所交游皆一时俊杰。为安陵县令,都督宋庆礼表其异政,坐小累去官。
开元中,交河公主嫁突骑施,诏杜希望为和亲判官。信安郡王李漪表署灵州别驾、关内道度支判官。自代州都督召还京师,对边事,唐玄宗才之。属吐蕃攻勃律,勃律乞归。右相李林甫方领陇西节度,故拜杜希望为鄯州都督,知留后。驰传度陇,破乌莽众,斩千余级,进拔新城,振旅而还,擢鸿胪卿。
于是,置镇西军,杜希望引师部分塞下。吐蕃惧,遗书求和。杜希望报曰:"受和,非臣下所得专。"虏悉众争坛泉,希望大小战数十,俘其大酋,至莫门,焚积蓄,卒城而还,授二子官。
时军屡兴,府库虚寡,希望居数岁,刍粟金帛丰余。宦者牛仙童行边,或劝杜希望结其驩,答曰:"以货藩身,吾不忍。"牛仙童还奏希望不职,下迁恒州刺史,徙西河。牛仙童受诸将金事泄,抵死,畀金者皆得罪。爱重文学,门下所引如崔颢等皆名重当时。