1943年,邓小岚出生于河北省阜平县易家庄村,后转到该县麻棚村和马兰村,她是“吃着阜平老乡的奶长大的”。
大学毕业后,邓小岚分配到山东工作,1995年调回北京。这时母亲丁一岚和《晋察冀日报》的好多老报人致力于那段光荣历史的研究。邓小岚便帮着他们抄写整理,后来看到这些80多岁的老人还四处忙碌,就索性加入了晋察冀日报史研究会,为大家搞服务。
2004年起,邓小岚开始在阜平县马兰村义务支教,为村里的孩子义务教授音乐课程。每年一半的时间放在马兰村,18年来从未间断。
2011年,带领12个河北省阜平县城南庄镇马兰村孩子参加《中国梦想秀》
2022年2月,马兰村所在的阜平县城南庄镇的44个孩子组成的“马兰花合唱团”登上了2022年北京冬奥会开幕式的舞台,用希腊语演唱《奥林匹克圣歌》。
2022年3月21日23时48分,邓小岚在北京天坛医院逝世,享年78岁。