1937年10月,陈难先生于上海,籍贯浙江杭州。
1956年9月—1962年7月,就读于北京大学物理系物理专业。
1962年8月—1979年3月,任北京钢铁学院助教。
1979年3月—1980年8月,任北京钢铁学院讲师。
1980年8月—1981年1月,在美国宾夕法尼亚大学做访问学者。
1981年1月—1984年5月,在美国宾夕法尼亚大学电气工程与科学系学习,获电气工程与科学博士学位。
1984年5月—1986年5月,任美国宾夕法尼亚大学、维拉诺瓦大学和IBM联邦部副研究员。
1986年5月—1986年10月,任北京钢铁学院讲师、教授。
1986年10月—1988年11月,任北京钢铁学院、北京科技大学应用物理研究所副所长、教授。
1987年5月,加入中国民主促进会。
1988年11月—1994年4月,任北京科技大学应用物理研究所所长、教授。
1993年,任北京科技大学副校长。
1994年4月—2000年5月,任北京科技大学副校长、教授。
1997年,当选中国科学院数理学部院士。
2000年5月,任清华大学物理系教授。
2001年,任清华大学校学术委副主任,并建立起科技部国家863新材料模拟设计实验室清华分室。4月,任清华大学物理系教授。陈难先院士