陈洁如，原名陈凤，1905年出生在浙江镇海，自小随父亲到上海，住在西藏路33号。1918年，陈洁如12岁时，被母亲吴氏送进位于海宁路由蔡元培创办的爱国女子学校学习。正是在这一期间，陈洁如与后来成为上海滩大财阀张静江续弦夫人的朱逸民结为了密友。

陈洁如（右）与朱逸民女士

1919年，朱逸民正式成为张府的女主人后，陈洁如经常应邀前往相聚。在那里，陈洁如第一次见到蒋介石。蒋介石对陈洁如可谓一见钟情，从此穷追不舍，几近疯狂，但屡遭拒绝。陈洁如父母明确表态：阿凤年龄尚幼，又正在读书期间，加上蒋介石已有妻妾，不足以托付终身。

1921年秋，陈洁如的父亲陈鹤峰因心脏病突发不及施救而亡，家中顿失支撑，生活陷入困顿。一直未曾死心的蒋介石，不失时机地托张静江夫妇亲自出面做月老，玉成其事。陈洁如在其母亲的安排下，答应蒋介石的求婚。结婚仪式于1921年12月5日在上海永安大楼大东旅馆的大宴客厅举行。证婚人张静江，主婚人戴季陶，经办律师是江一平。订婚时，蒋介石为陈凤改名为陈洁如，寓纯洁脱俗之意。时年，蒋介石34岁，陈洁如15岁。

蒋介石与陈洁如新婚不久，即应孙中山电召，举家南下广州。从这时起直到1927年北伐胜利前夕，无论是蒋介石在粤军高级将领任上，还是在黄埔军校校长任上，直至最后领衔国民革命军总司令期间，陈洁如始终相伴在侧，独享夫人风光。由于陈洁如受过中等教育，中、英文俱佳，各种社交场合，无不应付自如，蒋介石也深以为傲。夫妻两人的感情此时也比较深，蒋介石几次大的政治风波和磨砺，陈洁如都曾与之携手同履、生死与共。

1922年，陈炯明叛变，炮轰大元帅府，蒋介石与陈洁如涉险同登永丰舰，侍卫在再度成为流亡者的孙中山身边。以后蒋介石领导东征、西征，以及率军北伐，陈洁如都曾随往，形影不离。“蒋校长夫人”、“蒋总指挥夫人”、“蒋总司令夫人”，陈洁如之名，一时无人不晓。也就是在这一期间，陈洁如结识了一批国民党的军政要员及他们的夫人，如廖仲恺、何香凝夫妇等。由于陈洁如与蒋介石结婚后，一直没有生育，在广州期间，经何香凝的介绍，领养了一个女婴，蒋介石为其取名为瑶光。

蒋介石与陈洁如为数不多的合照

1926年，蒋介石得到机会可以接近孙中山夫人宋庆龄的家人时，他兴奋不已，跟陈洁如说到将孙、宋、蒋三家连起来的政治设想。在孔祥熙夫人宋霭龄的家庭宴会上，蒋介石初识宋美龄，并动了联姻之念。1927年“四·一二”政变后不久，武汉国民党中央和国民政府发布《免蒋介石本兼各职令》，与蒋介石政权形成对立。此时，蒋介石为加强自己的实力决定想法接近宋家，因为宋家在美国和金融方面有相当地位、实力，当时宋子文即为国民政府财政部长经过与宋蔼龄会谈，蒋介石决心已下，并公开告知陈洁如，请求她“避开5年”，以便他与宋美龄结婚。在发觉蒋介石情已绝的情况下，犹豫许久的陈洁如答应了蒋介石的条件，离开他，赴美国去留学。

留美5年多，苦修英文、养蜂和园艺，在哥伦比亚大学教育学院获得硕士学位。1933年，陈洁如回到上海。她深居简出，闭门谢客。她给蒋介石写过几封信，蒋介石批给她5万元钱。

1952年，陈洁如从香港返回上海，居住在重庆南路巴黎新村。陈洁如在沪期间深居简出，极少露面。1962年4月，陈洁如应周恩来夫妇之邀去北京私叙，受到黄埔军校校长夫人和北伐军总司令夫人之礼遇。在北京的那段时间，陈洁如参观游览均由廖梦醒陪同，同时还会见了许多在京的黄埔军校故旧，并两次赴西花厅家宴。陈洁如向周恩来提出请求数项，包括去香港索债等等，总理一一应允，并嘱咐在座的廖承志和徐冰部长执行办理。当年5月初，陈洁如经澳门抵达香港。蒋介石接到陈立夫关于陈洁如又到香港的信息后，马上让蒋经国安排戴安国（戴季陶之子）去香港面谒陈洁如，并捎去一信，称“曩昔风雨同舟，备受照拂，未尝须臾去怀。尔母女所受委屈，惟余知之”。来信虽有安抚之嫌，毕竟言为心声。1963年春，戴安国在铜锣湾百德新街为陈洁如租下1600平方英尺公寓。

1971年2月21日，陈洁如在香港寓所中风去世，享年65岁。临终前她在给蒋介石的一封信中道出了心中长期的积郁：“30多年来，我的委屈惟君知之，然而，为了保持君等国家荣誉，我一直忍受着最大的自我牺牲……”陈的骨灰被送到美国安葬。