康熙五十一年(1712)九月初四,曹颙奏曰:“奴才年当弱冠。”弱冠即二十岁,考曹颙约生于康熙三十一年(1692)。
曹颙乳名连生,约在二十一岁时奉旨改用学名。康熙五十二年(1713)正月初九,谕旨:“连生又名曹颙,此后著写曹颙。”二月,曹颙奏曰:“复奉特旨改换奴才曹颙学名。”
康熙五十年(1711)春,曹寅幼子珍儿夭逝于南京。三月二十六日,曹寅作诗痛悼,诗云“零丁摧亚子,孤弱例寒门”,摧,摧折,亚子,第二子。次年,曹寅病逝,曹颙奏曰:“窃思奴才伶丁孤苦。”是知珍儿为次子,曹颙为长子。周汝昌证曰:
“照旧日的习俗,大凡子嗣稀罕的,一旦生了儿子,常取‘连生’为名,意在图吉利,要‘连生贵子’,不止一个的意思。足证连生是曹寅中年以后所得的第一子。”