早年经历

曹芳，字兰卿，因魏明帝曹叡的亲生儿子全部夭折，所以曹芳与秦王曹询被曹叡收为养子。作为养子自小在宫中成长的曹芳，出生来历一概不详。据《魏氏春秋》记载，曹芳可能是任城王曹楷的儿子，曹彰的孙子、曹操的曾孙。青龙三年（235年），曹芳被封为齐王。 

登基为帝

景初三年正月初一日（公元239年1月22日），魏明帝曹叡病重，于是立曹芳为皇太子，当天，魏明帝病逝，曹芳即位，年仅八岁，尊魏明帝的皇后郭氏（明元皇后）为皇太后，由大将军曹爽和太尉司马懿共同辅政。同年七月，曹芳开始亲临朝政，听取大臣奏事。 第二年改年号为正始。

正始五年（公元244年）二月，曹芳在曹爽的建议下，下诏令曹爽率兵伐蜀，结果无功而返。正始八年（247年），大将军曹爽听何晏、邓飏、丁谧之计，软禁郭太后于永宁宫，郭太后和曹芳告别时相对哭泣。曹爽自此专权。 

正始十年（公元249年）正月初六日，曹芳离开洛阳去祭扫魏明帝的坟墓高平陵，曹爽兄弟均跟从。司马懿乘机上奏永宁太后，请废曹爽兄弟，并率兵屯司马门，控制京城。曹爽最终屈服，自请免去职务，不久被司马懿定罪，夷灭三族，史称高平陵事件。从此曹魏军政大权落入司马懿之手。同年四月，改年号为嘉平。 

司马懿死后，其子司马师把持朝政。嘉平六年（公元254年）二月，中书令李丰和张皇后的父亲光禄大夫张缉等人图谋废掉司马师，改立夏侯玄为大将军。事情败露，被司马师灭族。同年秋，司马昭奉命出击姜维，到达京师，曹芳在平乐观观兵。许允与左右亲信谋划，乘司马昭请辞的时候将其杀死，率领这支部队讨伐司马师。诏书已经写好了，但曹芳因恐惧而没实行。司马师因此打算废掉曹芳帝位。 

被废去世

嘉平六年（公元254年）九月，司马师联合公卿中朝大臣上奏郭太后，请求废曹芳的帝位，得到许可。曹芳搬出洛阳，在河内郡重门营建齐王宫，所有礼仪制度都如同诸侯王的封国。朝廷通过商议，决定改立高贵乡公曹髦为帝。

泰始元年（公元265年），司马昭之子司马炎篡魏建立晋朝之后，封曹芳为邵陵县公。泰始十年（公元274年），曹芳去世，时年四十三岁，谥号厉公。 

政治

遵照遗命

景初三年（公元239年）正月，曹芳继位，遵照魏明帝的遗命，下诏以大将军曹爽和太尉司马懿辅佐朝政，以司徒、司空、冢宰、元辅等统领百官，各项准备动工的宫殿、台阁，一概罢免，官府及公卿府中六十岁以上的奴婢，放他们出去做一般的平民。 

安置百姓

景初三年（公元239年）六月，因为辽东郡东沓县官吏、百姓渡海到齐郡居住，曹芳下令将把原来的纵城改名为新沓县来安置迁逃过来的百姓。 

正始元年（公元240年）三月初八日，组织辽东郡汶县和北丰县百姓大规模渡海迁徙，又划出齐郡的西安县、临淄县和昌国县的土地设置新汶县、南丰县，让远途迁徙而来的百姓定居。 

祭祀功臣

正始四年（公元243年）七月，曹芳下诏在魏武帝曹操的庙庭中举行祭祀仪式，祭祀已故大司马曹真、曹休、征南大将军夏侯尚、太常桓阶、司空陈群、太傅钟繇、车骑将军张郃、左将军徐晃、前将军张辽、右将军乐进、太尉华歆、司徒王朗、骠骑将军曹洪、征西将军夏侯渊、后将军朱灵、文聘、执金吾臧霸、破虏将军李典、立义将军庞德、武猛校尉典韦等功臣名将。 

正始六年（公元245年）十一月，祫祭先祖于太祖庙，又一并祭祀前面评定的二十一位辅佐曹操的大臣。 

外交

正始五年（公元244年）九月，北方鲜卑族部落南下归附魏国，朝廷把他们安置在辽东郡属国，设立昌黎县让他们生活居住。 

军事

诸部来降

正始七年（公元246年）二月，幽州刺史毌丘俭讨伐高句骊，五月，又讨伐濊貊，均旗开得胜。韩那奚等数十国纷纷率其部族投降。 

与吴交战

嘉平四年（公元252年）十一月，朝廷派遣征南大将军王昶、征东将军胡遵、镇南将军毌丘俭等率军攻打吴国。同年十二月，吴国大将军诸葛恪领兵反击，在东关大败魏军。魏军退还。 

嘉平五年（公元253年〉五月，诸葛恪率兵围攻魏国的合肥郡新城县。朝廷派太尉司马孚督师增援，七月，吴国撤军。 

游乐饮宴

曹芳喜好宠幸亲近一群小人，常在后园游乐饮宴。正始八年（247年）七月，尚书何晏上疏说：“从今以后皇帝到式乾殿或者到后园游乐时，应该都有大臣跟随，以便询问商量政事，讲解讨论经书大义，并为世世代代所效法。”同年十二月，散骑常侍、谏议大夫孔乂又上疏说：“如今天下已经太平，陛下可以不必再到后园学习骑术，外出一定要乘坐辇车，这是天下之福，也是臣子的愿望。”曹芳都没有听从他们的意见。 

遗失宝剑

曹芳在正始六年（245年）铸有一把宝剑，常常佩带，有一天无故失踪，只有空盒如果，后来有禅让的事情，征兆就是在于此。 

《三国志》：“古者以天下为公，唯贤是与。后代世位，立子以适；若适嗣不继，则宜取旁亲明德，若汉之文、宣者，斯不易之常准也。明帝既不能然，情系私爱，抚养婴孩，传以大器，托付不专，必参枝族，终于曹爽诛夷，齐王替位。” 

滕胤：“曹芳暗劣，而政在私门，彼之民臣，固有离心。” 

毌丘俭：“懿每叹说齐王自堪人主，君臣之义定。奉事以来十有五载，始欲归政，按行武库，诏问禁兵不得妄出。师自知奸慝，人神所不祐，矫废君主，加之以罪。” 

郭太后废曹芳诏令：“皇帝芳春秋已长，不亲万机，耽淫内宠，沈漫女德，日延倡优，纵其丑谑；迎六宫家人留止内房，毁人伦之叙，乱男女之节；恭孝日亏，悖慠滋甚，不可以承天绪，奉宗庙。” 

梁章钜：“齐王临御之初，即罢宫室工作，免官奴婢六十以上为良人，出内府金银销冶以供军用；二年通《论语》，五年通《尚书》，七年通《礼记》，三祀孔子，以颜子配；良法美政，史不绝书。” 

何焯：“芳临御数载，非若昌邑始征，若果君德有阙，播恶于众，师何难执以为辞？今称太后之令，发床第之私，有以知其为诬矣。” 

《三国志·卷四·魏书四·三少帝纪第四》 

《资治通鉴·卷七十五》 

家世

曾祖父：魏武帝曹操

曾祖母：武宣皇后卞氏

祖父：任城王曹彰

父亲：任城王曹楷 

养父：魏明帝曹叡 

后妃

怀皇后甄氏，嘉平三年（公元251年）七月去世。 

张皇后，光禄大夫张缉之女。嘉平六年（公元254年）三月，被废。 

王皇后，奉车都尉王夔之女。

张美人，有宠，为郭太后所杀。 

禺婉，为郭太后所杀。 

贵人邢氏，后嫁孙壹

保林：李华、刘勋