早年经历

北乡公主，南安王拓跋桢之女，尔朱荣之妻。

北乡公主作为北魏旁支郡王的后代，之所以能受封公主，大概是因为尔朱荣成为北魏权臣的缘故。其封地在北乡郡，根据《魏书·地形志》记载，北乡郡领县二，户二百九，口七百五十九。长公主仪比亲王。孝文帝规定，亲王的实际享用封地，是所封之郡的一半。所以北乡长公主最多只有145户封地。

丧夫守寡

北乡公主的驸马尔朱荣为人残暴，当初他不分良奸，在河阴纵兵屠戮两千多朝臣，擅权专政时期重用酷吏危害百姓，俘杀葛荣之后，还纵容契胡军士虐杀了十几万六镇士兵，可以说是无恶不作了。但北乡公主大概是觉得，若尔朱荣能篡位成功，自己也能跟着他鸡犬升天，所以她也顾不上别的了。

永安三年（530年）八月，野心勃勃的尔朱荣未经朝廷允许，想要带领5000精锐骑兵逼近京城。北乡公主十分担忧尔朱荣的安危，觉得尔朱荣此去洛阳，说不定会遇到危险，于是她劝尔朱荣注意安全，最好不要亲自去。但尔朱荣根本不把年轻而隐忍的孝庄帝放在眼里，遂带领5000骑兵和北乡公主等人一起逼近洛阳，试图谋朝簒位。

永安三年九月二十五日（530年11月1日），被尔朱荣逼到走投无路的孝庄帝先下手为强 ，设计行刺了尔朱荣。尔朱荣被诛杀的消息传出后，宫内权贵与宫外的民众们皆拍手称快，欢呼声响彻了整个京城。

率军攻都

北乡公主听说尔朱荣被杀，于是与尔朱世隆一同接管率领尔朱荣的军队，焚烧西阳门，逃出京城洛阳，驻守河阴。当时孝庄帝派武卫将军奚毅、前燕州刺史崔渊率兵镇守北中城。己亥日，北乡公主攻打河桥，生擒武卫将军奚毅，并将其杀害，从而占领了北中城，南逼京邑洛阳。

北乡公主纠集兵马，准备反攻洛阳。永安三年（530年）十月一日，北乡公主到洛阳邙山冯王寺为尔朱荣祈福荐斋，同时派尔朱侯讨伐尔朱那律归等，领胡骑一千，皆穿白衣来至洛阳城郭下，强行向孝庄帝索回尔朱荣尸体。

对于北乡公主的率军攻都的行为，当时“朝野震惧，忧在不测”，北乡公主以这种亲自率军攻都的参政方式为其夫尔朱荣报仇，直接危害了北魏政局的稳定。

撤兵回晋

为了逼退北乡公主，北魏孝庄帝派李苗烧绝河梁，北乡公主无法渡河，只好率兵撤离京城洛阳，返回晋阳。

对峙高欢

在返回晋阳途中，北乡公主和尔朱荣的下属高欢碰上。高欢得知北乡公主攻打洛阳之后而归，便将北乡公主的三百匹马等都抢走了。

北乡公主大怒，为出恶气，便将此事告诉新任尔朱氏家主尔朱兆，尔朱兆派慕容绍宗追击高欢。追到襄垣，遇上漳河暴涨，冲毁了桥梁。高欢隔河谢罪，说“只是为了防备山东盗贼，所以暂时借用一下北乡公主的骏马，自己也是不得已而为之”。尔朱兆一直将高欢当做至交好友，听完高欢给自己的“合理解释”，便不再打算追究这件事了。

归降北齐

永熙二年（533年），尔朱兆战败身亡，尔朱家族彻底一败涂地。北乡公主与慕容绍宗等人投降北齐高欢。北乡公主此后的生平事迹不详。

北乡公主是南安王拓跋的女儿。

按照世系

孝庄帝和尔朱荣夫妇的亲戚关系景穆帝拓跋晃文成帝拓跋濬献文帝拓跋弘彭城王元勰孝庄帝元子攸南安王拓跋桢北乡公主嫁给尔朱荣--

可知，北乡公主是元子攸的祖辈，应该是大长公主的名位。

至于北乡郡，北魏在汾阴县设置北乡郡，领龙门、汾阴二县。

《北齐书·本纪·卷一》：神武帝高欢乃自晋阳出滏口，路逢尔朱荣妻北乡长公主自洛阳来，马三百匹，尽夺易之。

《魏书·帝纪·卷十》：“遣武卫将军奚毅、前燕州刺史崔渊率兵镇北中。是夜，仆射尔朱世隆、荣妻乡郡长公主，率荣部曲焚西阳门，出屯河阴。己亥，攻河桥，擒毅等于途，害之；据北中城，南逼京邑。”

《魏书·卷七十四·列传第六十二·尔朱荣》：永安三年九月，尔朱荣启将入朝。朝士虑其有变，孝庄帝又畏恶之。从弟尔朱世隆与书，劝其不来，妻子北乡郡长公主亦劝不行，并不从。帝既图谋，尔朱荣至入见，即欲害之，以元天穆在并州，恐为后患，故隐忍未发。尔朱荣入洛，有人告之，帝欲图之。尔朱荣具奏，孝庄帝："外人告云，亦言王欲害朕，朕岂信之"。于是，尔朱荣不再自疑，每入谒帝，从人不过数十，又皆挺身不持兵仗。及元天穆至，帝伏兵于明光殿东廊，引尔朱荣及长子尔朱菩提、元天穆等俱入。坐定，光禄少卿鲁安、尚食典御李侃晞等抽刀而至，尔朱荣窘迫，起投御坐。皇帝先横刀膝下，遂手刃之，鲁安等乱斫，尔朱荣与元天穆、尔朱菩提同时俱死。尔朱荣时年三十八。于是内外喜叫，声满京城，既而大赦。