阿速吉八为元泰定帝也孙铁木儿（即位前为晋王）与八不罕皇后在漠北所生之长子。泰定元年（1324年）三月二十日被册封为皇太子。 做太子期间，泰定帝曾令人将《帝范》翻译为蒙古文，更名《皇图大训》，让太子阅读。 致和元年（1328年）七月初十日， 元泰定帝也孙铁木儿在上都病逝，丞相回回人倒剌沙专权自用，过了一个多月仍然迟迟不立年幼的太子阿速吉八即位。致和元年（1328年）八月，知枢密院事钦察人燕帖木儿在大都发动政变，九月十三日迎立元武宗之子图帖睦尔即位，改元“天历”，图帖睦尔是为元文宗。同月，倒剌沙在上都拥立9岁的皇太子阿速吉八为皇帝，改元“天顺”。 于是爆发了“两都之战”。
上都的天顺帝朝廷丞相倒剌沙派兵进攻大都的文宗朝廷，元文宗派燕帖木儿率军迎战，双方经过多次战争，一开始双方互有胜负，后来大都朝廷逐渐占据军事优势。
天顺元年（1328年）十月十三日，大都朝廷的军队包围上都，丞相倒剌沙等大臣奉皇帝宝出降，倒剌沙在投降一个月后被杀。
关于阿速吉八的下落，汉文史料无载。《黄金史》、《恒河之流》等蒙文史料均记载阿速吉八死于此战乱。而据元代藏文史料《红史》记载，阿速吉八为齐王月鲁帖木儿所杀。
阿剌吉八无庙号和谥号，历史上以年号称之为天顺帝，又称元少帝。
《元史》中两次出现天顺帝的名字，《元史·泰定帝本纪》说“皇子阿速吉八为皇太子”，《元史·宗室世系表》作“皇太子阿里吉八”。藏语《红史》作ར་ཁྱི་ཕག（威利转写：ra khyi phag），蒙古语《蒙古源流》作Razibaγ或Račabaγ。因此“阿速吉八”可能是“阿剌吉八”的误写。
清朝史学家曾廉《元书》的评价是：“论曰：曾子以托孤寄命，临大节而不可夺，斯为君子人也。故山有猛虎，樵采不入。前史称泰定帝能守祖宗之法，故天下无事。呜呼！徒法不能以自行也，向使汉武不委裘于霍光、金日磾，而倚上官桀、桑弘羊，则孝昭岂得晏然南面？况又弗如孝昭者乎？狙于近习而不知求天下之贤以佐佑之，贵为天子，富有天下，而不能庇其妻孥，若敖之鬼佞焉咎安在哉！君子是以不多子孟，而乐道孝武之善付托也。”
《元史·文宗本纪》，明朝官修正史
《新元史·文宗本纪》，民国官修正史
《续资治通鉴》，清朝史学家毕沅撰写。
《元史类编》，清朝史学家邵远平撰写。
《元史新编》，清朝史学家魏源撰写。
《元书》，清朝史学家曾廉撰写。
《蒙兀儿史记》，清末民初史学家屠寄撰写。
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