近日,中国社科院考古研究所新疆考古队经过考古发掘,根据城墙构筑方式、出土文物、文化层叠压现象以及包含的文物残片等情况,作出专业判断,确认北庭故城外城为唐代建筑。
从城墙顶部下到数米深的探沟内,从土层断面清晰可见层层土质的变化。据考古专家介绍,最上面的土层是现代的,有塑料残片、杂草等;第二层为宋以后,这层里发现了钧窑瓷器残片;第三层是唐代的,这层发掘出大量唐代特征陶片、砖瓦残片,还发现了一枚“开元通宝”至此,一个学术文化界争论近百年的北庭故城外城是唐代建筑,还是宋代高昌回鹘时期建筑的争论尘埃落定。
历史资料表明,北庭故城在唐代时最为繁盛,从庭州到北庭都护府,再到北庭大都护府,它的级别不断提升,管辖范围也在不断扩大,最终成为天山北麓军事、政治、经济和文化的中心。